Großbritannien nach China: 14-Tage-Route & Kosten

Ich sage es euch ehrlich — als ich das erste Mal von London nach China flog, hatte ich keine Ahnung, worauf ich mich einließ. Ich hatte die Reiseführer gelesen, die YouTube-Videos geschaut und dachte, ich sei vorbereitet. Dann landete ich um 9 Uhr morgens in Shanghai, kam nicht ins Internet, weil ich zu Hause kein VPN eingerichtet hatte, konnte keinen Kaffee bezahlen, weil ich nur Bargeld dabei hatte, und verbrachte die ersten zwei Stunden meiner Reise damit, durch einen riesigen Flughafen zu irren und herauszufinden, wie man hier ein Taxi ruft. Ich sehe jede Woche Reddit-Posts von Briten, die Monate vor ihrer ersten Reise stehen und jetzt schon gestresst sind — und ich verstehe das. China ist anders.

Seitdem bin ich diese Route ein halbes Dutzend Mal gefahren und habe sie zur Wissenschaft gemacht. Das ist die 14-Tage-Route durch China, die ich einer Freundin aus London oder Manchester geben würde, die zum ersten Mal fliegt — keine Reisegruppe, kein Reiseführer-Blabla, nur das, was ich selbst gelernt habe.

Inhalt

• Vor der Abreise: Die britische Checkliste
• Die klassische 14-Tage-Route: London → Shanghai → Xi’an → Peking
• Shanghai: Die sanfte Landung (Tage 1–3)
• Xi’an: Wo Chinas Geschichte einen trifft (Tage 4–6)
• Peking: Das große Finale (Tage 7–10)
• Was kostet diese Reise für britische Reisende?
• Kulturschocks, die Briten kennen sollten
• FAQ
• Die erweiterte 17-Tage-Route (mit Chengdu)

Vor der Abreise: Die britische Checkliste

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Das hier ist das, was ich mir vor meiner ersten Reise gewünscht hätte, dass mir jemand sagt. Alles davon erledigen, bevor ihr Großbritannien verlasst.

Reisepass und Visum. Inhaber britischer Reisepässe reisen 30 Tage visumfrei nach China — bestätigt bis zum 31. Dezember 2026 (vor dem Schreiben dieses Textes auf gov.uk geprüft). Das heißt: kein Antrag, kein Termin in der Botschaft, keine Visumgebühr von 150 £ (ca. 178 €), kein Einladungsschreiben. Achtet nur darauf, dass euer Reisepass mindestens sechs Monate gültig ist und zwei freie Seiten hat. Stand Mitte 2026 gibt es Diskussionen über eine Verlängerung bis 2027, aber noch nichts Bestätigtes — vor der Buchung einen Blick auf gov.uk werfen.

VPN besorgen und zu Hause installieren. Das ist der Punkt, den Reisende am häufigsten vermasseln. Google, Gmail, WhatsApp, Instagram, BBC, The Guardian — in China alles blockiert. Wer vor der Abreise kein VPN installiert hat, kann vor Ort auch keines mehr herunterladen. Ich nutze Astrill — mit etwa 12 £ (ca. 14 €) im Monat nicht billig, aber auf fünf Reisen zuverlässig. ExpressVPN funktioniert ebenfalls, nur die manuelle Einrichtungsanleitung vorher besorgen.

Diese Apps vor dem Abflug herunterladen:

• Alipay — das ist eure Geldbörse in China. Verknüpft eure britische Kreditkarte (Visa oder Mastercard funktioniert). Bezahlt wird damit alles, vom Straßenimbiss für 2 £ (ca. 2,40 €) bis zum Zugticket für 60 £ (ca. 71 €).
• WeChat — mehr als nur Messenger. Man braucht es, um mit Hotels und Reiseleitern zu kommunizieren.
• Trip.com — für Züge und Hotels. Die englische Version funktioniert einwandfrei.
• Google Translate — das chinesische Sprachpaket für den Offline-Betrieb herunterladen.
• Airalo oder Trip.com eSIM — Datentarife ab etwa 4 £ (ca. 4,70 €) für 1 GB. Internet ab dem Moment der Landung ist ein Lebensretter.

Einen Netzadapter mitnehmen. China nutzt den Stecker mit zwei flachen Stiften (derselbe wie in Australien, Neuseeland und der zweistiftige US-Stecker). Der britische Dreistift-Stecker passt nirgends.

Bargeld sparsam planen. Für Notfälle und Straßenhändler sind etwa 100–150 £ (ca. 119–178 €) in RMB sinnvoll, alles andere wird per QR-Code auf dem Handy bezahlt. Die meisten Geldautomaten an Flughäfen geben RMB gegen britische Debitkarten aus.

Reiseversicherung abschließen. Eine einfache Police von Compare the Market oder MoneySuperMarket reicht, aber nicht darauf verzichten. Medizinische Kosten sind in China im Vergleich zu den USA billig, doch eine anständige Police deckt Stornierung, verlorenes Gepäck und die 500 £+ (ca. 593 €+) für eine kurzfristige Flugänderung.

Die klassische 14-Tage-Route: London → Shanghai → Xi’an → Peking

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Ich bin diese Route in beide Richtungen gefahren und empfehle nach Shanghai einzufliegen und von Peking zurückzufliegen. Der Grund: British Airways fliegt Heathrow–Shanghai direkt ab etwa 480–630 £ (ca. 569–747 €) für Hin- und Rückflug, hat die Peking-Direktverbindung seit 2024 aber nicht wieder aufgenommen. Virgin Atlantic fliegt Manchester–Peking für 450–550 £ (ca. 533–652 €). Air China und China Eastern fliegen beide Städte zu ähnlichen Preisen an.

So fliegt man nach Shanghai ein (weniger Jetlag-Anpassung nötig — die Energie der Stadt trägt einen durch), arbeitet sich mit dem Hochgeschwindigkeitszug über Xi’an nach Norden und fliegt von Peking zurück.

Wer mehr Zeit hat (17–18 Tage), schiebt Chengdu für die Pandas und das Sichuan-Essen zwischen Xi’an und Peking ein. Diese Variante steht weiter unten.

Shanghai: Die sanfte Landung (Tage 1–3)

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Warum hier anfangen. British Airways fliegt Heathrow–Shanghai Pudong direkt in etwa 11 Stunden — eine der kürzesten Strecken von Großbritannien nach Festlandchina. Mit 480–630 £ (ca. 569–747 €) für Hin- und Rückflug (ich habe im März 2026 für einen Frühbucher-Deal 580 £ (ca. 687 €) bezahlt; in den August-Sales habe ich sie schon für 480 £ (ca. 569 €) gesehen) ist das die günstigste Option ab London. Wer im Norden wohnt: Virgin Atlantic fliegt dreimal pro Woche Manchester–Peking ab etwa 450–550 £ (ca. 533–652 €) für Hin- und Rückflug, Air China verbindet Manchester direkt mit Peking zu ähnlichen Preisen. China Eastern fliegt Heathrow–Shanghai für 400–550 £ (ca. 474–652 €), aber dann sitzt man in einer chinesischen Airline mit überwiegend chinesischsprachigem Service.

Shanghai ist die internationalste Stadt Chinas. Englische Beschilderung gibt es überall, die Metro ist sauberer als die Tube und hat auch unterirdisch 5G-Empfang, und die Stadt fühlt sich vertraut genug an, dass der erste Tag nicht überfordert.

Wo ich übernachte. Für den ersten Besuch am besten rund um den Renmin-Platz oder entlang der Nanjing Road — zentral, gut angebunden, zu Fuß zum Bund. Mittelklasse-Hotels kosten 30–50 £ (ca. 36–59 €) pro Nacht. Das Holiday Inn an der Nanjing Road ist mit etwa 40 £ (ca. 47 €) pro Nacht eine sichere Wahl, Boutique-Unterkünfte in der Französischen Konzession gibt es für 50–70 £ (ca. 59–83 €).

Tag 1: Ankommen und überleben. Ihr landet gegen 6–7 Uhr morgens in Pudong (der BA-Flug kommt früh an). Mit dem Maglev vom Flughafen zur Station Longyang Road fahren — 5 £ (ca. 5,90 €) für 7 Minuten bei 430 km/h. Es ist der schnellste kommerzielle Zug der Welt und eine absurde Art, die China-Reise zu beginnen.

Gepäck im Hotel ablassen und sich zwingen, bis mindestens 20 Uhr Ortszeit wach zu bleiben. Nachmittags den Bund entlanglaufen — die Kolonialbauten auf der einen, die Pudong-Wolkenkratzer auf der anderen Seite sind aus gutem Grund das Shanghaier Postkartenmotiv. Zum Abendessen in einen lokalen Laden für xiao long bao (Suppen-Teigtaschen) beim Yu-Garten. Mit 3–5 £ (ca. 3,60–5,90 €) für einen Korb mit acht Stück billiger als ein Sandwich bei Pret.

Tag 2: Altes und neues Shanghai. Start im Yu-Garten (Eintritt 2,50 £, ca. 3 €) — ein klassischer Garten aus der Ming-Dynastie, versteckt in einem Altstadtviertel. Der angrenzende Basar ist touristisch, aber wegen der Architektur einen Rundgang wert.

Nachmittags zum Shanghai-Museum am Renmin-Platz (0 £, ca. 0 € — der Eintritt ist frei). Die Sammlung antiker chinesischer Bronzen und Keramiken ist Weltklasse. Mindestens zwei Stunden einplanen. Vorher prüfen: montags ist geschlossen, wie bei den meisten chinesischen Museen.

Abends durch die baumgesäumten Straßen der Französischen Konzession laufen und in einem lokalen benbang cai (Shanghaier Küche) bei Xintiandi essen. Der rot geschmorte Schweinebauch (hong shao rou) ist das Gericht der Wahl. Etwa 5–8 £ (ca. 5,90–9,50 €) pro Person.

Tag 3: Shanghai abseits der Touristenpfade. Früh aufstehen und vor 8 Uhr in den Fuxing-Park. Hier praktizieren Rentner Tai Chi, tanzen Gesellschaftstanz, spielen chinesisches Schach und lassen Singvögel fliegen. Es ist eines der authentischsten Dinge, die man in Shanghai machen kann, und kostet nichts.

Nachmittags Tianzifang erkunden — ein Labyrinth enger Gassen in der Französischen Konzession mit Künstlerateliers, winzigen Bars und Handwerksläden. Touristisch, aber wirklich charmant.

Abends: Nachtfahrt auf dem Huangpu (10–15 £, ca. 12–18 €). Die beleuchtete Skyline des Bund bei Nacht ist spektakulär.

Weiter von Shanghai nach Xi’an. Der Hochgeschwindigkeitszug braucht etwa 6 Stunden (55–65 £, ca. 65–77 € für die zweite Klasse). Buchen auf Trip.com oder am Bahnhof. Die Sitze sind geräumiger als British-Airways-Economy, und ein Wagen mit Lunchboxen kommt für etwa 3 £ (ca. 3,60 €) durch. Der landschaftlich schöne Teil der Fahrt beginnt nach Nanjing, wo das flache Ackerland in Berge übergeht.

Xi’an: Wo Chinas Geschichte einen trifft (Tage 4–6)

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Xi’an ist der Grund, warum man nach China gekommen ist. Hier steht die Terrakotta-Armee, hier begann die Seidenstraße, und hier gibt es die besten Lammspieße des Lebens.

Tag 4: Ankommen und orientieren. Am frühen Nachmittag in Xi’an sein. Ins Hotel beim Südtor der Stadtmauer (Yongningmen) einchecken — die bequemste Basis. Mittelklasse-Hotels kosten 20–35 £ (ca. 24–41 €) pro Nacht.

Ein Fahrrad mieten (4,50 £, ca. 5,30 €) und die vollen 14 km der Stadtmauer von Xi’an abfahren (Eintritt 5,50 £, ca. 6,50 €). In entspanntem Tempo dauert das etwa 90 Minuten. Der Blick auf die Altstadt innerhalb der Mauer und die moderne Stadt außerhalb ist wirklich eindrucksvoll.

Abends ins Muslimische Viertel (Huimin Jie) zum Essen. Das ist die kulinarische Seele Xi’ans. Gegrillte Lammspieße (yang rou chuan) für 0,50 £ (ca. 0,60 €) pro Stück, handgezogene Nudeln (biang biang mian) für 2 £ (ca. 2,40 €) und frisch gepresster Granatapfelsaft. Die Essensszene hier ist besser als alles, was ich in Londons Chinatown bekommen habe.

Tag 5: Die Terrakotta-Armee. Das ist das Hauptereignis. Das Terrakotta-Museum liegt etwa 90 Minuten östlich des Zentrums von Xi’an. So geht es ohne Reisegruppe:

• Am Bahnhof Xi’an die Buslinie 5 (游5) nehmen — 1,50 £ (ca. 1,80 €), fährt alle 30 Minuten
• Zur Öffnung um 8:30 Uhr dort sein, um den Menschenmengen zuvorzukommen
• Eintritt 12,50 £ (ca. 15 € / ¥120)
• Am Eingang einen offiziellen Guide für etwa 15–20 £ (ca. 18–24 €) engagieren — für den Kontext jeden Cent wert

Drei Gruben sind ausgehoben. Grube 1 ist die berühmte mit Hunderten lebensgroßer Soldaten in Schlachtordnung. Die Gruben 2 und 3 sind kleiner, aber feiner gearbeitet. Die meisten Reisegruppen hetzen in 90 Minuten durch. Drei Stunden einplanen.

Nachmittags mit dem Bus zurück nach Xi’an und ins Geschichtsmuseum der Provinz Shaanxi (frei, aber drei Tage vorher im WeChat-Mini-Programm buchen). Wer nicht gebucht hat, lässt es besser — die Schlange ist brutal.

Abends die musikalische Fontänenshow am Platz der Großen Wildganspagode ansehen. Kostenlos, voll mit Einheimischen und ein großartiges Stück People-Watching.

Tag 6: Xi’an in der Tiefe. Diesen Tag für das nutzen, was man verpasst hat. Trommel- und Glockenturm im Stadtzentrum (Kombiticket 6 £, ca. 7,10 €) sind je eine Stunde wert. Die Einkaufsstraße im Stil der Tang-Dynastie bei der Dayan-Pagode ist touristisch, aber für Souvenirs ganz unterhaltsam.

Oder nachmittags mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Peking fahren (4,5 Stunden, 55–60 £, ca. 65–71 €).

Ein Wort zum Essen in Xi’an. Nicht abreisen, ohne yang rou pao mo (Lammsuppe mit zerbröseltem Fladenbrot) gegessen zu haben. Ein lokaler Laden im Muslimischen Viertel, kein Restaurant für Touristen. Das eigene Brot in die Schüssel zu bröseln, bevor die Brühe hineinkommt, ist die halbe Erfahrung. Etwa 2,50 £ (ca. 3 €) pro Schüssel.

Peking: Das große Finale (Tage 7–10)

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Peking ist überwältigend, anstrengend und unvergesslich. Vier Tage sind das Minimum, um der Stadt gerecht zu werden.

Tag 7: Ankommen und orientieren. Der Hochgeschwindigkeitszug aus Xi’an fährt in den Bahnhof Peking West ein. Von hier mit dem Didi (Chinas Uber) zum Hotel — etwa 5–8 £ (ca. 5,90–9,50 €) zu zentralen Lagen.

Am besten in der Nähe von Qianmen oder Wangfujing wohnen — zu Fuß zum Tiananmen-Platz und zur Verbotenen Stadt. Mittelklasse-Hotels kosten 35–70 £ (ca. 41–83 €) pro Nacht. Ich habe im Double Tree by Hilton Qianmen (55 £, ca. 65 € pro Nacht) gewohnt — wegen der Lage: in 10 Minuten zu Fuß zum Tiananmen.

Abends ein Spaziergang über den Tiananmen-Platz (frei, Reisepass bei der Sicherheitskontrolle zeigen), wenn die Sonne untergeht. Eine seltsame Mischung aus Erhabenheit und schwerer Sicherheitspräsenz, aber einer dieser Orte, die man sehen muss, um sie zu verstehen.

Tag 8: Die Verbotene Stadt. Den ganzen Vormittag einplanen. Die Verbotene Stadt (Eintritt 6,50 £, ca. 7,70 € / ¥60) ist der größte Palastkomplex der Welt — 800 Gebäude, 8.000 Räume, 600 Jahre Kaisergeschichte.

Tickets mindestens 7 Tage vorher online über die offizielle Website oder Trip.com buchen — sie sind schnell ausverkauft. Vom Süden (Meridian-Tor) hineingehen und nach Norden durch die Höfe laufen. Die Halle der Höchsten Harmonie ist das Herzstück. Schatzkammer und Uhren- und Kunstkammergalerie (je 3 £, ca. 3,60 € extra) sind den Aufpreis wert.

Die Verbotene Stadt ist montags geschlossen. Entsprechend planen.

Nachmittags durch den Jingshan-Park (Eintritt 0,50 £, ca. 0,60 €) direkt nördlich der Verbotenen Stadt laufen — für die ikonische Aussicht über die Dächer des Palastkomplexes. Danach in die Hutongs (traditionelle Gassen) rund um den Shichahai-See hinuntersteigen — das ist das alte Peking, und es verschwindet schnell.

Abends: Peking-Ente. Quanjude meiden (heute eine Touristenfalle) und stattdessen ins Sijie Minfu bei Qianmen oder ins Dongsi Shishao beim Lama-Tempel. Eine ganze Ente mit Pfannkuchen kostet etwa 12–15 £ (ca. 14–18 €) — genug für zwei Personen.

Tag 9: Die Große Mauer. Ich war an fünf verschiedenen Abschnitten der Mauer, und für Erstbesucher ist Mutianyu die richtige Wahl. Näher an Peking (90 Minuten mit dem Auto), schön restauriert und mit Seilbahn und Rodelbahn — ehrlich gesagt der größte Spaß, den man in China haben kann.

So geht Mutianyu auf eigene Faust:

• Einen Didi für den ganzen Tag buchen — etwa 50–60 £ (ca. 59–71 €) für Hin- und Rückfahrt mit wartendem Fahrer
• Oder den Beijing Tourist Bus ab Dongzhimen nehmen — 15 £ (ca. 18 €) für Hin- und Rückfahrt
• Eintritt: 5 £ (ca. 5,90 € / ¥45)
• Seilbahn hinauf: 9 £ (ca. 11 € / ¥80) einfach
• Der Geheimtipp: mit der Seilbahn hinauf, eine Stunde auf der Mauer laufen, dann mit der Rodelbahn hinunter — 8 £ (ca. 9,50 € / ¥70) für die Fahrt des Lebens

Früh losfahren. Um 8 Uhr ist der Andrang gering. Ab 11 Uhr kommen die Reisegruppen, und Mutianyu wird voll. Um 11 Uhr seid ihr schon auf dem Rückweg.

Wasser und Snacks mitnehmen — die Händler auf der Mauer verlangen das Dreifache.

Tag 10: Himmelstempel und 798. Am Himmelstempel starten (Eintritt 2,50 £, ca. 3 € für den Park, 7 £, ca. 8,30 € für die ganze Anlage mit der Halle für Gute Ernten). Um 7 Uhr hingehen, wenn sich der Park mit Einheimischen füllt, die Tai Chi praktizieren, Diabolo spielen und Oper singen. Ein bemerkenswerter Ausschnitt aus dem Pekinger Alltag.

Nachmittags: 798-Kunstviertel — ein ehemaliger Elektronikfabrikkomplex, heute Galerien, Ateliers und Cafés. Das kreative Herz Pekings und eine willkommene Pause von Tempeln und Gräbern.

Letzter Abend: über den Nachtmarkt Wangfujing laufen für das Spektakel (Skorpione am Spieß, frittierte Seidenraupen und jeder erdenkliche Spieß) und danach ein letztes Peking-Enten-Essen mit anständiger Verabschiedung.

Zu den Montagsschließungen in Peking. Viele chinesische Museen schließen montags, was viele britische Reisende kalt erwischt. Die Verbotene Stadt, das Nationalmuseum und die inneren Hallen des Himmelstempels sind alle montags geschlossen. Fällt einer eurer Peking-Tage auf einen Montag, macht daraus euren Große-Mauer-Tag oder euren 798-Tag.

Was kostet diese Reise für britische Reisende?

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Hier ein realistisches Mittelklasse-Budget für 14 Tage, ohne den internationalen Flug:

Dazu der internationale Flug: 450–630 £ (ca. 533–747 €), wenn man BA von London nach Shanghai oder Virgin/China Eastern ab Manchester 6–8 Wochen vorher bucht.

Gesamtsumme der Reise: 1.269–1.891 £ (ca. 1.504–2.241 €) pro Person für eine solide Mittelklasse-Reise über 14 Tage.

Ein paar echte Datenpunkte von Reisenden, mit denen ich gesprochen habe, und aus Reddit: Ein Paar berichtete von etwa 250 £ (ca. 296 €) pro Tag für vier Personen (62,50 £, ca. 74 € pro Person und Tag) inklusive schönerer Hotels und einiger geführter Touren. Ein Alleinreisender gab etwa 45 £ (ca. 53 €) pro Tag für Hostels und Streetfood aus. China ist im Vergleich zu Großbritannien wirklich bezahlbar — ein Essen, das in London 20 £ (ca. 24 €) kostet, kostet in Xi’an 4–5 £ (ca. 4,70–5,90 €).

Kulturschocks, die Briten kennen sollten

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Ich habe über die Jahre vier Freunde aus London auf diese Route mitgenommen. Das hier hat jeden einzelnen überrascht:

Das Internet ist anders. Dass die großen Seiten blockiert sind, ist bekannt. Überrascht hat mich, wie stark der Alltag von chinesischen Apps abhängt. Man schreibt dem Hotel über WeChat, scannt Alipay-QR-Codes, um Obst bei einem Straßenhändler zu kaufen, und navigiert mit Baidu Maps (Google Maps funktioniert in China nicht). Alles herunterladen, bevor man losfliegt.

Der Umgang mit Menschenmengen ist anders. Anstehen in China ist … flexibel. Am Eingang einer gut besuchten Sehenswürdigkeit ist es weniger eine Schlange als ein freundliches Gedränge. Das ist keine Unhöflichkeit — nur ein anderer kultureller Umgang mit Menschenmassen. Freundlich nach vorne arbeiten, dann passt das.

Es ist sicherer als London. Das ist keine Übertreibung. Ich bin um 1 Uhr nachts durch Peking gelaufen, um Mitternacht mit der Shanghaier Metro gefahren und habe mein Handy auf einem Restauranttisch liegen lassen, während ich zur Theke ging. Mir wurde nie etwas gestohlen. Gewaltkriminalität gegen Touristen ist praktisch unbekannt. Das größte Sicherheitsrisiko ist der Verkehr — zweimal in beide Richtungen schauen, auch auf Fußgängerüberwegen.

Spucken gehört dazu. Man wird es sehen. Ältere Männer spucken auf die Straße, in Parks, auf den Bahnsteig. Das gilt hier nicht als unhöflich, anders als in Großbritannien. Man gewöhnt sich daran.

Toilettenpapier ist nicht garantiert. Öffentliche Toiletten (und sie werden in ganz China schnell besser) haben oft kein Toilettenpapier. Immer ein kleines Päckchen Taschentücher dabeihaben. Vertraut mir.

Die Bahnhöfe sind riesig. Der Bahnhof Peking Süd hat die Größe eines kleinen Flughafens. Mindestens 30 Minuten einplanen, um vom Eingang zum Bahnsteig zu kommen, auch wenn das Ticket schon auf dem Handy liegt.

Häufige Fragen

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Muss ich Mandarin sprechen? Auf dieser Route nicht. Hotels, Sehenswürdigkeiten und große Verkehrsknoten haben englische Beschilderung und Personal mit Grundkenntnissen in Englisch. Für alles andere reichen Google Translate oder Baidu Translate. Ich bin diese Route fünf Mal gereist, ohne ein Wort Mandarin zu sprechen.

Wird die visumfreie Einreise für Großbritannien über 2026 hinaus verlängert? Stand Juli 2026 ist die 30-tägige visumfreie Regelung laut gov.uk bis zum 31. Dezember 2026 bestätigt. Die chinesische Regierung hat ähnliche Regelungen für andere Länder verlängert (Frankreich, Deutschland, Malaysia), es gibt also echte Hoffnung, dass sie bis 2027 weiterläuft — angekündigt ist aber nichts. Wer für Anfang 2027 bucht, drei Monate vor dem Flug auf gov.uk nachsehen. Ohne Verlängerung braucht man ein Visum beim Chinese Visa Application Service Centre in London, Manchester oder Edinburgh — mit 150 £ (ca. 178 €) und 2 Wochen Bearbeitungszeit rechnen.

Kann ich meine britische Bankkarte nutzen? Britische Debit- und Kreditkarten funktionieren an den meisten Geldautomaten (nach dem UnionPay-Logo suchen). Das Bezahlen im Laden ist aber anders — die meisten Geschäfte, auch Supermärkte und Restaurants, nutzen QR-Code-Zahlungen. Die britische Visa oder Mastercard vor der Reise mit Alipay verknüpfen. Das dauert in der App fünf Minuten und funktioniert überall.

Ist die Luftverschmutzung noch schlimm? Die Luftqualität in Peking hat sich seit den 2010ern dramatisch verbessert. Ich war im März 2026 dort und hatte an vier von fünf Tagen blauen Himmel. Der Winter hat noch schlechte Tage, Frühling und Herbst sind in der Regel in Ordnung. Wer sich sorgt, kauft eine N95-Maske — sie kostet 0,50 £ (ca. 0,60 €) in jeder chinesischen Apotheke.

Wie schlimm ist der Jetlag? China liegt 7–8 Stunden vor Großbritannien (je nach Sommerzeit). Londoner Mittagszeit ist Pekinger Abendzeit. Entscheidend ist, morgens in Shanghai zu landen (der BA-Flug) und am ersten Tag bis mindestens 20 Uhr Ortszeit durchzuhalten. Nicht schlafen. Ich habe das fünf Mal so gemacht, und es funktioniert.

Kann ich das Leitungswasser trinken? Nein. Flaschenwasser trinken. Das Hotel stellt täglich zwei kostenlose Flaschen bereit. Mehr gibt es in jedem Convenience Store für 0,20 £ (ca. 0,24 €) pro 1,5-Liter-Flasche.

Die erweiterte 17-Tage-Route (mit Chengdu)

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Wer drei Wochen statt zwei hat, schiebt Chengdu zwischen Xi’an und Peking ein. Hier die zusätzliche Etappe:

Tage 6–8: Chengdu. Mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Xi’an (3,5 Stunden, 28 £, ca. 33 € zweite Klasse). Chengdu ist alles, was Peking und Shanghai nicht sind — entspannt, grün und komplett essensbesessen.

Morgens die Große Panda-Forschungsstation besuchen (Eintritt 9 £, ca. 11 €) — um 8 Uhr hingehen, wenn die Pandas am aktivsten sind und bevor die Menschenmengen kommen. Den Nachmittag durch die Stadt essen. Der Sichuan-Hotpot ist das beste Essen, das ich in China hatte — einen lokalen Laden im Viertel Yulin suchen, Rinderdärme und Lotuswurzel bestellen und darauf vorbereiten, ins Schwitzen zu kommen.

Abends: die Sichuan-Oper (8–12 £, ca. 9,50–14 €) mit der berühmten Maskenwechsel-Vorführung. Touristisch, aber wirklich beeindruckend.

Tag 9: Mit dem Schnellzug nach Guilin. Fünf Stunden ab Chengdu, durch einige der dramatischsten Karstlandschaften Chinas. Zwei Nächte in Yangshuo verbringen — ein E-Bike mieten, durch die Reisfelder fahren, mit einem Bambusfloß auf dem Yulong-Fluss fahren. Näher kommt China dem Paradies nicht. Wer lieber Auto, Guide und Tickets organisiert haben möchte: Hier stehen die Kosten für eine Privatreise nach Guilin und wie man eine bucht.

Danach von Guilin nach Peking fliegen (3 Stunden, 60–90 £, ca. 71–107 €), um die Hauptroute fortzusetzen.

Aufpreis der erweiterten Route: Etwa 200–300 £ (ca. 237–356 €) zusätzlich für die Etappe Chengdu/Guilin, je nach Art des Reisens.

Bereit loszulegen?

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Ich bin diese Route fünf Mal gefahren und entdecke jedes Mal Neues. Die Version oben trifft das Wesentliche, ohne sich wie eine Checkliste anzufühlen — Große Mauer, Verbotene Stadt, Terrakotta-Armee, Shanghais Skyline und Xi’ans Essen sind die eigentlichen Stars.

Der beste einzelne Tipp, den ich geben kann: Bucht eure Tickets für die Verbotene Stadt vor den Flügen. Ernsthaft. Wer für seine Daten keine Tickets für die Verbotene Stadt bekommt, sollte die Route umstellen. So zentral ist sie für das Peking-Erlebnis.

Wer Fragen zu bestimmten Teilen dieser Route hat — welche Airline, ob man eine Stadt ergänzt oder wie man die Apps handhabt — einfach unten stellen. Ich mache das lange genug, um wahrscheinlich schon jeden Fehler gemacht zu haben.

Die Preise in diesem Guide sind Stand Juli 2026 und stehen, genau wie im englischen Original, in Pfund Sterling (GBP); die Euro-Beträge sind gerundete Umrechnungen zum EZB-Referenzkurs vom 16.10.2026 (1 £ = 1,18504 €, 1 ¥ = 0,13291 €). Flugpreise und Hoteltarife bewegen sich mit der Saison — die Zahlen sind Planungsspannen, keine Angebote.